¿Quién es el propietario de un meteorito que cae en una propiedad privada?
El reciente juicio sobre la propiedad del meteorito de Colomera (leer noticia), uno de los más importantes hallazgos geológicos en España, plantea una cuestión fascinante: ¿a quién pertenece un meteorito cuando impacta en propiedad privada?
1️⃣ ¿Por qué este caso se resuelve con las normas de Derecho Civil español y no con normas de Derecho Internacional o del Espacio?
El caso referido en la noticia deberá resolverse de acuerdo con las normas de Derecho Civil españolas, porque se discute la propiedad sobre un meteorito que cayó a la Tierra.
2️⃣ ¿Existe un marco legal específico para los objetos espaciales? ¿Cuáles son los tratados clave que regulan el Derecho del Espacio?
Existe una rama del Derecho que es el Derecho del Espacio, cuyo fundamento básico reside en cinco tratados internacionales firmados entre finales de los años 60 y principios de los 70. La pieza inicial y esencial es el Tratado del Espacio Exterior de 1967, del que España es parte.
3️⃣ El Tratado del Espacio Exterior de 1967 establece el principio de no apropiación de cuerpos celestes. ¿Cómo afecta este principio a la propiedad de un meteorito antes de que llegue a la Tierra?
El artículo II de dicho tratado establece el llamado “principio de no apropiación”, de la forma siguiente: “El espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes, no podrá ser objeto de apropiación nacional por reivindicación de soberanía, uso u ocupación, ni de ninguna otra manera”. En virtud de esta norma, un meteorito que se encuentra en órbita en cualquier lugar del espacio no pertenece a ningún Estado ni a ninguna persona particular. Hay que decir que, debido a los avances que se han producido en los últimos años y a la entrada de empresas particulares en el sector del espacio, este “principio de no apropiación” comienza a ser cuestionado. Un ejemplo de ello podrían ser los proyectos de minería espacial en la Luna o en otros cuerpos celestes.
4️⃣ Si un meteorito deja de estar en el espacio y cae en la Tierra, ¿qué normas pasan a aplicarse? ¿Podría alguien reclamar su propiedad basándose en el Derecho Civil?
Sea como fuere, desde el momento en que un meteoro cae a la Tierra deja de ser un objeto celeste y se rige por las normas del Estado donde haya caído. Si cae sobre un terreno de propiedad privada, según cual sea el Derecho Civil aplicable en el Estado en cuestión la roca podría a pasar a formar parte del propio terreno – y por tanto a pertenecer a los propietarios de ese terreno.
5️⃣ Según el Código Civil español, un meteorito que cae en propiedad privada se considera parte del terreno donde aterriza. ¿Cómo funciona el principio de accesión en estos casos?
Puesto que el meteorito cayó, según indica la noticia, en Colomera (provincia de Granada) sería de aplicación el Código Civil español para determinar su propiedad. El artículo 353 del Código Civil establece la figura de la “accesión”, por la cual “La propiedad de los bienes da derecho por accesión a todo lo que ellos producen, o se les une o incorpora, natural o artificialmente.” En el caso del meteorito, se entiende que queda incorporado al terreno.
6️⃣ Si el meteorito hubiese caído en terreno público en lugar de privado, ¿a quién pertenecería según la legislación española?
Por lo tanto, la propiedad sobre el meteorito correspondería, en principio, a las personas que fueran las propietarias del terreno privado sobre el que cayó. Si hubiese caído sobre un terreno público, entonces pertenecería a la administración pública titular de ese terreno.
7️⃣ En el caso del meteorito de Colomera, el proceso es más complejo debido a cesiones, depósitos y herencias. ¿Cuáles son los principales desafíos legales que enfrenta el Juzgado para determinar su propiedad?
Evidentemente, según la propia noticia la realidad es un poco más compleja, porque al parecer se suscribieron documentos de cesión o depósito de la roca, se han producido sucesiones hereditarias y muchas otras circunstancias habituales cuando pasan muchos años. El Juzgado tendrá la complicada tarea de desbrozar todas estas cuestiones, que seguro no son sencillas, para poder tomar su decisión.
Sergi Giménez, socio de Augusta Abogados y especializado en Derecho Espacial, responde a esta y muchas otras cuestiones en ‘Boulevard Magazine’ de Radio Euskadi (escuchar a partir del minuto 8:35).